Intolerancia y alergia a la leche no son lo mismo
A menudo, se puede confundir la intolerancia alimentaria con una alergia alimentaria. Aunque ambas son reacciones adversas provocadas por alimentos, difieren en sus causas, mecanismos, síntomas, la población afectada, métodos diagnósticos y su tratamiento.
Veamos las diferencias y principales síntomas:
La intolerancia alimentaria se produce frente a componentes tóxicos, químicos o por factores propios del huésped -quién la consume-, como por ejemplo la intolerancia a lactosa por déficit enzimático de lactasa; mientras que las alergias alimentarias son reacciones adversas a los alimentos, que tienen en su origen un mecanismo inmunitario. La alergia alimentaria puede ser mediada por anticuerpos IgE (los responsables de las respuestas alérgicas del sistema inmune).1
La intolerancia a la lactosa presenta síntomas gastrointestinales después de consumir leche o productos lácteos, entre ellos, hinchazón y dolor abdominal, flatulencia (gases), ruidos abdominales, diarrea, náuseas y vómitos.
Los síntomas de las alergias alimentarias van desde un ligero malestar hasta reacciones graves, potencialmente mortales, que necesitan intervención médica inmediata.2. Los signos y síntomas de la alergia a la leche oscilan entre leves y graves, y también pueden causar anafilaxia.
Los signos y síntomas inmediatos de alergia a la leche pueden incluir ronchas, pitidos en el pecho, sensación de picazón u adormecimiento alrededor de los labios o la boca, hinchazón de los labios, lengua o garganta, tos o dificultad para respirar y vómitos. Los signos y síntomas que pueden manifestarse más tarde incluyen: heces blandas o diarrea que pueden contener sangre, cólicos o retorcijones, secreciones nasales líquidas, ojos llorosos y cólicos en bebés.3
Concretamente, la alergia a las proteínas de la leche, es una de las más comunes en niños y los síntomas suelen manifestarse antes del primer año.
La leche de vaca contiene cerca de 20 proteínas potencialmente sensibilizantes, siendo los antígenos que con mayor frecuencia producen reacciones de hipersensibilidad en los lactantes, a través de la leche materna o por la ingestión directa de la fórmula. La alergia a las proteínas de la leche de vaca es una reacción adversa reproducible a una o más proteínas de la leche, usualmente caseínas, α-lactoalbúmina, β-lactoglobulina, y mediada por uno o diversos mecanismos inmunes.4
Diagnóstico y tratamiento
Para el diagnóstico de la intolerancia a la lactosa se pueden realizar varias pruebas (medición de azúcar en sangre y/o hidrógeno en aliento o acidez en las heces), además de una historia clínica y examen físico completo.
En el caso de la alergia a las proteínas de la leche, además de una historia clínica que incluya antecedentes familiares, existen pruebas de alergia específicas.5
En el caso de la alergia a las proteínas de la leche, además de una historia clínica que incluya antecedentes familiares, existen pruebas de alergia específicas.5
Las personas que son intolerantes a la lactosa pueden seguir consumiendo productos lácteos y sus derivados, y evitar malestares cuando toman una dosis de lactasa bajo sugerencia de su profesional de salud.
En el caso de los pacientes alérgicos a las proteínas de la leche, el tratamiento primario es evitarla. En la mayoría de los niños, esta alergia desaparece cuando crecen. De lo contrario, es posible que necesiten continuar evitando los productos derivados de la leche.
Referencias:
1. Dra. Marina Orsi, et al. Alergia a la proteína de la leche de vaca. Propuesta de Guía para el manejo de los niños con alergia a la proteína de la leche de vaca. Pediatría práctica Arch Argent Pediatr 2009; 107(5):459-470 https://www.sap.org.ar/docs/publicaciones/archivosarg/2009/v107n5a17.pdf
2. Organización Mundial de la Salud. Red Internacional de Autoridades en materia de Inocuidad de los Alimentos. Nota informativa. Alergias alimentarias. 9 de junio de 2006.
https://www.who.int/foodsafety/fs_management/No_03_allergy_June06_sp.pdf
3. Mayo Clinic. Alergia a la leche https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/milk-allergy/symptoms-causes/syc-20375101
4. Ángela Mayerly Cubides-Munévar, Alfredo Sadot Linero-Terán, Mario Andrés Saldarriaga-Vélez, Erika Julieth Umaña-Bautista, Eder Antonio Villamarín Betancourt. Alergia a la proteína de la leche de vaca: enfoque diagnóstico y terapéutico.
http://www.scielo.org.co/pdf/rcg/v35n1/0120-9957-rcg-35-01-00092.pdf
5. Ramón Tormo Carnicer, Javier Martín de Carpi. Alergia e intolerancia a la proteína de la leche de vaca. Asociación Española de Pediatría. https://www.aeped.es/sites/default/files/documentos/iplv.pdf
