¿Pueden el Síndrome del Intestino Irritable y la Intolerancia a la Lactosa estar relacionados?

Aunque la intolerancia a la lactosa y el síndrome del intestino irritable se manifiestan con síntomas similares, como dolor abdominal, hinchazón y diarrea, son dos trastornos distintos que requieren acciones diferentes. ¿Cuáles son las diferencias, similitudes y cómo se relacionan?

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¿Qué es la intolerancia a la lactosa?

La intolerancia a la lactosa es causada por un déficit de la enzima lactasa en el intestino. Esta deficiencia dificulta la digestión de la lactosa, un tipo de azúcar que contiene la leche y sus derivados.

La intolerancia a la lactosa se caracteriza por la presencia de uno o más de los siguientes síntomas: dolor abdominal, diarrea, náuseas, gases o flatulencias, provocados por la ingesta de lactosa. Los síntomas pueden variar en cada individuo dependiendo de la cantidad de lactosa ingerida, el grado de intolerancia y el tipo de alimento consumido.1

¿Qué es el Síndrome del Intestino Irritable?

De acuerdo con el consenso científico internacional para el diagnóstico y tratamiento de trastornos gastrointestinales funcionales, conocido como los Criterios de Roma IV, el Síndrome del Intestino Irritable (SII) es un trastorno funcional digestivo crónico y recurrente caracterizado por dolor y/o hinchazón abdominal, y cambios en el patrón de defecación. 

El SII es una enfermedad originada en la alteración de los movimientos involuntarios del intestino, que causa dolor de tipo cólico, crónico o intermitente, y alteraciones en el hábito digestivo consistentes en diarrea o estreñimiento. Estas manifestaciones clínicas son recurrentes y se prolongan en el tiempo (3 meses como mínimo).2

Es una enfermedad digestiva funcional frecuente y afecta a un 25% de la población. No constituye una enfermedad que ponga en peligro la vida; sin embargo, tiende a aparecer y desaparecer a lo largo de la misma, produciendo deterioro en la calidad de vida del paciente. De las personas que lo padecen, solo el 10% busca atención médica.  En relación con la intolerancia, hay que destacar que la lactosa es mal tolerada en 1/3 de los pacientes con SII.4

Diagnóstico y tratamientos:

En el caso de intolerancia a la lactosa, los síntomas solamente se presentan cuando se consumen productos lácteos o sus derivados, mientras que en el síndrome del intestino irritable los síntomas son recurrentes.

Sin embargo, debido a la inflamación y alteración de la flora en las personas con este padecimiento, pueden llegar a experimentar también intolerancia a la lactosa.

¿Cómo diferenciar entonces una patología de otra?

Comienza por identificar los síntomas que se presentan: Es importante hacer una buena historia clínica o registro enfocado en los hábitos de intestino, tipo de dieta, ejercicio, etc. y así ayudar a diferenciar de otros problemas digestivos que pueden cursar con síntomas similares.5

Consulta a tu médico: Tu médico general es el indicado para realizar las pruebas y consulta con otros profesionales que permitirán el diagnóstico adecuado.

En caso de intolerancia a la lactosa, el uso de lactasa oral puede ayudar a manejar los síntomas asociados al consumo de productos lácteos.

El SII generalmente se diagnostica cuando se descartan otras enfermedades del tracto gastrointestinal como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, la enfermedad celíaca, el cáncer colorrectal, etc.

El tratamiento del SII debe enfocarse en mejorar los síntomas y la calidad de vida del paciente. Tu médico puede recomendarte pruebas complementarias, medicamentos para aliviar el dolor abdominal y gases, entre otros.

Algunas personas pueden controlar los síntomas con cambios en la dieta, el estilo de vida y en el nivel de estrés. Los síntomas más graves se pueden tratar con medicamentos y ayuda de un profesional de la salud.6

Referencias:

  1. L. Quevedo, M. Rojas, M. Soto. Intolerancia a la lactosa. Rev Ped Elec, 8 (2011), pp 12-16. https://www.revistapediatria.cl/volumenes/2011/vol8num3/pdf/INTOLERANCIA_LACTOSA.pdf
  2. SAGRARIO MARTÍN-ARAGÓN. Farmacia Profesional Vol. 19. Núm. 3. Páginas 66-73 (marzo 2005). https://www.elsevier.es/es-revista-farmacia-profesional-3-articulo-sindrome-del-intestino-irritable-13073279
  3. ¿La intolerancia a la lactosa es más frecuente en el síndrome de Intestino Irritable? Exploraciones Digestivas Funcionales.  30 de sept. 2013. https://funcionales.es/la-intolerancia-a-lactosa-es-mas-frecuente-en-el-sindrome-de-intestino-irritable/#:~:text=Un%20reciente%20estudio%20muestra%20que,el%20segundo%20grupo%20de%20pacientes.
  4. Luis María Bustos-Fernández, Ignacio Hanna-Jairala. Tratamiento actual del síndrome de intestino irritable. Una nueva visión basada en la experiencia y la evidencia. Acta Gastroenterol Latinoam 2019;49(4):381-393  https://actagastro.org/tratamiento-actual-del-sindrome-de-intestino-irritable-una-nueva-vision-basada-en-la-experiencia-y-la-evidencia/
  5. Servicio Riojano de Salud(España). Síndrome de intestino irritable  https://www.riojasalud.es/servicios/aparato-digestivo/articulos/sindrome-de-intestino-irritable
  6. Mayo Clinic. Síndrome de intestino irritable https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/irritable-bowel-syndrome/symptoms-causes/syc-20360016